「…ここが第二体育館。一応説明はここまでかな？」

　「そっか。わざわざごめんね？」

　本当に悪い事したな。

　昼休みがほぼ全部潰れてしまった。

　水瀬君にもやるべきことがあっただろうに。

　「いやっ全然っむしろ嬉し…いや、なんでもない」

　途中で話すのを止めてしまった。

　…あたしなんかと歩くのが嬉しいの？

　「他の人たちはあたしの事、怖がっているでしょ？水瀬君はどうして…」

　ずっと気になっていたこと。

　クラスの、学校中の人があたしの事を白い目で見ていたのに。

　水瀬君だけは、あたしとこうやって話してくれていた。

　「…それは表面しか見てないからでしょ？僕は知ってるから。麻月さんが動物好きの優しい人だって」

　本当に水瀬君はあたしの事をよくわかってくれていた。

　あたし以上に『あたし』の事を知っていた。

　いろいろ教えてくれた。

　動物が好きなこと、植物を大切にしたこと、道を外れることが嫌いなこと、学校ではどういうキャラだったのかを。

　クラスの皆がどうして怖がっているのかも教えてくれた。

　『ぶっちゃけ、性格が怖いんだよ』

　そうはっきり言われた。

　でも、全然嫌じゃないんだ。むしろ本当の『あたし』を受け入れてくれている。

　そんな気がした…

　「よぉ、麻月。元気にしてたか？」

　体育館から去ろうとした時に、沢山の筋肉質な男の人があたしたちの周りを囲んだ。

　「なんかよぉ、記憶無くしたって聞いたぜ？」

　「マジかよ。じゃあ、今がチャンスって事か」

　その人達はあたしと水瀬君を体育館裏に引きずり込んだ。

　あれだ。よくある集団ミンチ…じゃなくて、集団リンチみたいな。

　ミンチにしたら危ない。危ないどころじゃない。

　「水瀬君…こいつら、何？てゆーか誰？」

　なんとなく見覚えはある。

　でも、思い出せない。

　「麻月さんによく絡んでくる野郎達だよ」

　「野郎とは失礼だな。これでも上級生だぜ？敬えよなっ」

　そう言って男は水瀬君の腹に蹴りを入れた。

　うめき声を上げて崩れる水瀬君。

　「水瀬君っ！」

　「まぁ、てめぇに用はねぇがなぁ。用があるのは麻月、お前だけだ」

　…ヤバイ。

　これは、ヤバイような気がする。

　気がするじゃない。

　これは、駄目だ。

　でも…あたしは『あたし』じゃない。

　あたしにはどうにもできないよ…っ

　「一発…殴らせろっ！！」

　当たる…誰か……っ

　　　　　バキィッ

　……あれ…？痛く、ない…？

　「…女の子に手を上げるなんて最悪だな。その上武器持ちかよ」

　「…っ水瀬君っっ！！」

　水瀬君があたしを庇ってくれていた。

　でも、その額からは紅い滴が流れていた。

　「麻月だからいいんだよ」

　相手の男の手には何かがあった。

　あれが武器なのだろう。

　水瀬君を傷つけた、モノ。

　「邪魔するのならてめぇも殺るぞ？！」

　どうしよう…

　水瀬君があたしの身代わりに…っ

　　（　姫　っ　！！　）

　突如頭の中に流れた『声』

　聞き覚えのある、力強い、声。

　これは、父さ、ん…？

　「麻月さん…逃げるんだ」

　水瀬君が息も絶え絶えにそういった。

　「でもっ」

　逃げれる、訳がない。

　「逃がさねぇぞ、ゴルァ！」

　「逃げるんだ、姫！！」

　逃げる…？ニゲルってナニ？

　水瀬君が居るのに？庇ってくれたのに？

　　（　ごめんね…最後まで、見守ってあげられなくて…　）

　「か、あさん…？」

　聞こえる。

　この声はいつのもの？

　確か、前にも、あった気がする。

　あたしを護ってくれた手。

　あたしに力をくれた声。

　頭に強い衝撃がきた。

　男の一人に殴られた様だ。

　床に叩き付けられる。

　口の中が鉄の味がする。

　どこか切ったかな…？

　水瀬君の声が聞こえる。

　…違う。

　これは、父さんと母さんの…

　　（　姫、大丈夫、か…？　）

　次第に冷たくなっていく身体。

　沈んでいく太陽。

　闇に沈んでいく景色。

　　（　ごめんな、ひ、め…　）

　掠れる声。

　消える音。

　光の無くなった父の瞳。

　乱暴な男たちの声。

　鳴り響く銃声。

　泣き叫ぶのは、あたし。

　縋る　は　母。

　あたしを包む腕。

　人の温もり。

　そ　れ　は　　　命　　　の　温 も　り

　そうか…

　あたしを護るために、父さんと母さんは…

　　（　あなたは　最後まで、　大切な人を　　守らないと　ダ　メよ　　、姫…　）

　そうだね、母さん。

　「…いいかげんに、しろぉぉっっ！！」

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